「認知症にやさしい地域づくり」について～見聞した海外の事例紹介②～

こんにちは。挑戦中の鈴木です。

本日は、このプロジェクトのテーマにもなっている「認知症にやさしい地域づくり」について、私自身が海外で見聞したことをもとにご紹介したいと思います。

「認知症にやさしい（dementia-friendly）地域」と聞くと、文字どおり「認知症の人にやさしい／認知症の人の視点に立った／認知症の人が暮らしやすい地域」という意味だと受け取られる人が多いと思います。もちろん、そのように受け取ることも正解に含まれますが、具体的にどういうことを指すのか、と想像することは容易ではないかもしれません。

高齢化の進む主要国のアルツハイマー病協会や、国際アルツハイマー病協会などの団体が、その定義や昨今の動向をホームページや報告書などにまとめていますが、その解説は必ずしも同じではなく、複数の解釈が存在しています。国際アルツハイマー病協会によれば（注１）、この用語は、二つの異なる、しかし相互に補完し合う目的を持っているとされています。一つは人びとの中にある認知症への偏見や先入観を減らし、正しく理解できるよう啓発していくこと、もう一つは認知症とともに生きる人びとが自分の生活に関する意思決定を自身で行えるよう支援していく（勇気づけていく）ことであるとしています。また、世界保健機関（WHO）においては、「認知症を包摂する（dementia-inclusive）」といった表現も近年は使用されているようです。

私が本日ご紹介する活動にも関連する英国のアルツハイマー病協会のホームページによれば、ある一つのレベルにおいては、「認知症にやさしい」という定義は、認知症の人とそのご家族がより良い生活を送れるように、地域に暮らす皆で働きかけること、というようにとらえることができると説明しています。しかし、それだけではなく、この概念の枠組みは、認知症とともに生きることについて、私たちの考え方を変える力を持っているとも説明しています。その枠組みは、使用する言語、社会的支援、認知症を含む保健・福祉サービス、物理的環境などの向上を含む、広範な領域に及ぶものである、と指摘しています。こうした一般的に示される説明に加え、「認知症にやさしい地域づくり」が進んでいる地域の一つである、英国・イングランド北部のBradford（注２）という街を2017年に私自身が訪問し、同協会関係者より見聞した話として、次のことを記憶しています。

「私たちは、認知症にやさしい地域づくりにおいて、何か一つの、絶対的な目標に向かって活動しているのではない。認知症の人が少しでも地域で暮らしやすくなるように、地域の異なる立場に置かれたあらゆる人びとが、認知症当事者の意見を聴きながら協力し合い、より良い地域社会の構築に向けて働きかけている、その状況自体をこの用語が意味するものとして使用している。」

つまり、異なる立場の人びとが意見交換しながら、より良い地域に向けて活動している、その過程を含めた状況そのものを指しているというのです。この話を広げていくと、とても短い紙面では収められそうにないため、今回はその中でも特にこの街で印象的であった、物理的環境の向上について、その一端をご紹介したいと思います（以下の写真の撮影場所はBradfordの中心街であり、撮影者は私自身です）。

まず、この街では、すべての店舗や公共空間の表示が色分けされ、とても大きな文字やピクトグラムで示されています。また、街中の至る所に大きな地図が示されており、認知症の人が参照するだけでなく、周囲の人が助けやすいような工夫も施されています（写真１）。

次に、バス停では、赤い線が中央部に引かれていることで、他の場所と区別しやすくなっており、ショッピングモールでは、目的別の行き先が矢印で示されています（写真２）。

また、店舗の内部においても、認知症の人が必要なものを見つけやすいよう、カテゴリーごとに大きな表示が壁の上部に示されています。また、お勘定の場所は特に混乱しやすいため、壁の上部がさらに別の色で示され、より分かりやすく表示されています（写真３）。

これらは、実際に活動をしている人びとが、認知症の人とともに街中を歩き、それぞれの場所で意見を聴きながら、改善を図っていったとのことです。こうした物理的環境だけでなく、そこで働く従業員にも、どのように対応すべきかといった研修が提供されるなど、ハード・ソフト両面での配慮が払われています。このほか、エレベーター内の行き先の階数・開閉を押すボタンが、通常のボタンとは別に、10センチ四方ほどの大きめのボタンも併せて腰の高さ辺りに横長に設置されている建物を見かけることもありました（これは、日本の一部銀行でも導入されているようです）。また、カフェでは、ラテ・マキアート・カプチーノ・フラットホワイトなどの異なった種類の飲料がそれぞれどう違うのかについて、材料と分量をもとに図で色分けし、大きく示したメニューを見かけることもありました。こうした工夫や配慮は、やり過ぎるとデザイン性を損なうため、バランスが重要なのだそうです。

最後に、中心部の道路には、自動上昇柱（automatic bollards）と呼ばれる装置が人通りの多い場所を中心に設置されており、またそれが設置されていることを運転手に注意喚起するための柱もその手前に設置されていました。こうした配慮により、交通事故を未然に防ぐ努力が払われています（写真４）。

さて、私はこの街に約１週間滞在する中で、あることを強く感じました。それは、この街は、私のような、この街の住人ではない、ふらっと立ち寄った外国人にとっても分かりやすく、過ごしやすいのではないか、ということです。どこに行くにも、何をするにも、表示が分かりやすく、行動が容易であり、またどこに行っても、地域の人びとがとても親切に対応してくれます。そのことを、上記のカッコ書きで示した、この活動を推進している当地のアルツハイマー病協会の人に聞いてみました。つまり、「認知症にやさしい地域」とは、究極的に「誰にとってもやさしい（使いやすい／過ごしやすい）地域」を目指しているのではないのか、ということです。そうしましたところ、確かに認知症を発症し、困っている人の割合が多く、彼らの意見を聴きながらこの活動を進めているため、その用語がスローガンのように用いられてはいるが、実際は、彼らの悩みや心配ごとの多くは、それ以外のさまざまな事情により困っている人びとにも共有されているものであるから、あなたがそう思っても不思議ではない、という回答でした。この街での滞在を終え、自身の経験を通じてそのことを確信できるようになりました。

以上の経験などから、私が今回クラウドファンディングの題目にも掲げている「認知症にやさしい地域づくり」も、認知症とともに生きる人が、住み慣れた地域でできるだけ長く暮らしていくために、周囲の人びとの間で支え合いの輪を広げていく、といった意味合い以外にも、そうした活動を通じて、最終的にはすべての人びとを対象に、困った時には互いに支え合える地域社会の実現を目指す、という意味合いで使用しています。そして、作成中の絵本にも、この考え方を反映させています。このように認知症は、異なるさまざまな立場の人びとをつなげ、互いに必要な際に助け合える状況をハード・ソフトの両面で構築していく際に、「触媒」としても働きうる機能があることを近年は痛感しています。私自身は、教育という限られた側面ではありますが、自身の専門性から、認知症の人が地域で学び続けられるように、そして周囲の人が認知症の人に温かく、やさしく接することができるように、微力ながら今後も尽力してまいりたいと思っています。

クラウドファンディングも残り２週間程度となりましたが、引き続き最後までどうぞよろしくお願いいたします。

注１　国際アルツハイマー病協会ホームページ（2025.4.27閲覧）
https://www.alzint.org/what-we-do/policy/dementia-friendly-communities/

注２　英国・イングランド北部の街Bradfordは、認知症ケアの基本ともいわれるパーソンセンタード・ケア（Person-Centred Care）を提唱したトム・キットウッド（Tom Kitwood）氏にゆかりのある場所でもあり、認知症の初期診断率がとても高く、認知症に対する一般市民の意識がとても高い地域です。