世の中は今、すごいスピードで変化しています。第4次産業革命と呼ばれる現代において、加速度的に進歩するICT（情報通信技術）の発展により、AI（人工知能）とIoT（Internet of Things）を活用した「自動化」がキーワードとなります。AIやIoTは、すでに様々な業界で実績が報告され、私たちの生活の中に急速に入り込んできており、それらの能力が利便性を向上しています。

医療も例外ではなく、AIやIoTの活用により診断や治療において新たな技術が開発され、臨床成績が向上しています。これに加え、病気やけがから回復しようとする人間が本来備えている「基礎的な力」を強くすれば、さらに治療効果よくなります。そのための効果的な方法のひとつが食事による栄養改善です。

田木助教の研究は、食事の摂取量を栄養素ごとにAIを使って自動的に測定し、継時的な評価を実現することで栄養改善を期待するものです。これまで医療現場のスタッフの作業に頼るしかなかった評価が自動化され、正確になることで、栄養管理の質が向上します。まずは、摂食状況のあまりよくない患者様に対して提供される流動食を対象に研究を開始しています。

次に、病院食には多くの種類が存在しているので、様々な食事に対しても摂食量を正確に評価できるデバイスを開発しながら研究を進めていきます。そして、医療現場だけではなく、高齢化が進む我が国において重要な課題となっている介護現場にも応用できるようなデバイス開発とIoTの活用を計画しています。さらに、健康増進やダイエットにおいても栄養管理は重要なので、健常者に対しても検証を行う予定であり、非常に応用範囲が広がる研究です。

このような将来性の高いプロジェクトを実現するためにも、皆様のご協力を賜れば幸いです。

徳島大学大学院医歯薬学研究部　医療情報学分野
廣瀬　隼